 |
| Juan Pablo Angel của Aston Villa ăn mừng bàn thắng. |
HLV David O’Leary của Villa tung ra sân đội hình mạnh nhất trong trận quyết đấu với những vị khách giàu có đến từ thủ đô London. Còn chiến lược gia người Italy Claudio Ranieri lại thay đổi tới 7 vị trí so với trận thua Bolton trên sân nhà cuối tuần trước và áp dụng chiến thuật 3-4-3 với hy vọng thiết lập được thế tấn công áp đảo ngay từ đầu.
Thi đấu trên sân nhà và được chuẩn bị kỹ lưỡng cả về chuyên môn lẫn tâm lý nên các cầu thủ Villa thi đấu rất hiệu quả, đặc biệt là ở trung tuyến. Chính sự nỗ lực của họ đã tạo ra một thế trận thuận lợi trước đối thủ nặng ký. Phút thứ 6, tiền đạo Darius Vassell của Aston Villa có cơ hội đầu tiên khi vượt qua sự “kìm kẹp” quyết liệt của William Gallas và Mario Melchiot. Tuy nhiên, nỗ lực của tuyển thủ Anh bị sự xuất sắc của thủ thành Neil Sullivan chặn đứng. Nhưng các cổ động viên đội chủ nhà không phải chờ đợi lâu để thực hiện màn ăn mừng bàn thắng mở tỷ số. Sau một tình huống qua mặt trung vệ Terry, Pablo Angel dứt điểm ở đẳng cấp cao làm tung lưới Sullivan từ khoảng cách 23 m.
Sang hiệp hai, HLV Ranieri đưa Frank Lampard vào sân để lấy lại khu trung tuyến, vốn đã bị các tiền vệ đội chủ nhà “cày xới”. Và gần như ngay lập tức, sự có mặt của anh tạo rất nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự đội chủ nhà. Phút 67, Hernan Crespo không tận dụng được cơ hội thuận lợi nhất trận đấu khi đối mặt với thủ thành Thomas Sorensen. Chỉ hai phút sau, Joe Cole ghi bàn thắng quân bình tỷ số cho Chelsea. Bị thủng lưới nhưng các cầu thủ Villa vẫn thi đấu kiên cường và ổn định. Quan trọng hơn, đội hình Villa vẫn giữ được thế trận. Phút chết lặng của ban huấn luyện, các cầu thủ cũng như những cổ động viên Chelsea diễn ra 12 phút trước khi hết giờ khi Angel khởi xướng một đường tấn công sắc sảo, trước khi tạo điều kiện thuận lợi để Gavin McCann “nhấm chìm” hy vọng vào bán kết của đội khách bằng bàn ấn định chiến thắng 2-1. Trong những phút cuối trận đấu, Chelsea dồn lên tấn công nhưng họ chịu chịu “quy hàng” trong tuyệt vọng.
Thắng trận 2-1, Villa sẽ gặp Bolton Wanderers ở bán kết Cup Liên đoàn, diễn ra vào ngày 29/2 tại Cardiff.Đội hình:
Aston Villa: thủ môn Sorensen, hậu vệ Delaney, Mellberg, Johnsen, Samuel, tiền vệ Hendrie (Hitzlsperger, 69’), McCann, Barry, Whittingham, tiền đạo Vassell (Moorel, 52’), Angel (Crouch, 83’).
Chelsea: thủ môn Sullivan, hậu vệ Johnson (Crespo, 55’), Terry, Gallas, Babayaro, tiền vệ Melchiot, Geremi, Cole, Makelele (Lampard, 45’), tiền đạo Duff (Gronkjaer, 55’), Hasselbaink.
Cùng lúc đó, Tottenham bị Middlesbrough chặn lại ở tứ kết sau loạt penalty đứng tim, dù chính họ có bàn thắng trước do công của Darren Anderton ngay ở phút thứ hai. Michael Ricketts đưa trận đấu trở về vạch xuất phát 4 phút trước khi hết giờ, quân bình tỷ số 1-1. Tại bán kết, Middlesbrough phải qua Arsenal nếu muốn giành một suất ở trận cuối cùng.
Công Thắng
